Trong bộ phim The Graduate (Người tốt nghiệp) năm 1967, nam diễn viên Dustin Hoffman đã được đưa ra một giải pháp tự tin, chỉ bằng một từ cho hành trình tìm kiếm thành công về mặt kinh tế: “Nhựa”. Vào thời điểm đó, do tình trạng thiếu hụt nguyên liệu thô trong thời gian ngắn lên đến đỉnh điểm vào những năm 1970, thành công về mặt kinh tế đối với nhiều người thực sự nằm ở việc tìm ra những cách ít tốn kém hơn để sản xuất mọi thứ.
Tuy nhiên, ngày nay, nhờ có nhựa và rất nhiều cách sản xuất tốt hơn khác, thành công về mặt kinh tế đối với hầu hết mọi người không còn nằm ở sản xuất nữa. Ngày nay, những cơ hội lớn nhất nằm ở lĩnh vực phân phối của nền kinh tế chúng ta.
Quay trở lại năm 1967, một sản phẩm sản xuất được bán với giá 300 đô la, chẳng hạn như máy ảnh hoặc váy thời trang, thường có chi phí sản xuất khoảng 150 đô la và chi phí phân phối khoảng 150 đô la. Chi phí sản xuất chiếm khoảng 50 phần trăm giá bán lẻ, vì vậy, có thể kiếm được rất nhiều tiền bằng cách giảm chi phí sản xuất. Vào thời điểm đó, ngay cả khi giảm 10 hoặc 20 phần trăm chi phí sản xuất cũng có thể giảm giá bán lẻ của bạn xuống 15 hoặc 30 đô la.
Vào những năm 1960 và 1970, những người thành công trong kinh doanh đã tìm ra cách giảm đáng kể chi phí sản xuất (ví dụ: từ 150 đô la xuống 30 đô la hoặc thấp hơn), thường bằng cách sử dụng nhựa hoặc di dời cơ sở sản xuất ra nước ngoài.
Ngày nay, 40 năm sau, cùng một sản phẩm có chất lượng tương tự thường được bán lẻ với giá khoảng 100 đô la (mặc dù đôi khi mọi người không nhận ra điều này vì họ đã chuyển sang mua các sản phẩm chất lượng cao hơn). Việc giảm giá hai phần ba này đối với các mặt hàng có chất lượng tương tự chủ yếu là do công nghệ đã giảm chi phí sản xuất từ 150 đô la xuống còn khoảng 30 đô la hoặc thấp hơn.
Chi phí phân phối cho cùng một sản phẩm đó cũng đã giảm, từ 150 đô la xuống khoảng 70 đô la, đến mức hiện chiếm khoảng 70 phần trăm giá của một sản phẩm bán lẻ thông thường có giá 100 đô la.
Phân tích chi phí sản phẩm bán lẻ điển hình
| 1967 | 2007 | |||
| Chi phí sản xuất | $150 | 50% | $30 | 30% |
| Chi phí phân phối | $150 | 50% | $70 | 70% |
| Tổng giá bán lẻ | $300 | 100% | $100 | 100% |
Chi phí phân phối tương đối không giảm nhiều như chi phí sản xuất tương đối vì chúng ta vẫn chưa áp dụng nhiều phương pháp cải tiến mà chúng ta đã áp dụng vào phân phối như đã áp dụng vào sản xuất.
Ngày nay, chi phí sản xuất chỉ chiếm khoảng 30 đô la trong giá bán lẻ thông thường là 100 đô la, do đó, việc giảm 10 hoặc 20 phần trăm chi phí sản xuất chỉ có thể giảm 3 đến 6 đô la giá bán lẻ cho một mặt hàng trị giá 100 đô la.
Nhưng chi phí phân phối chiếm khoảng 70 đô la trong giá bán lẻ thông thường là 100 đô la, do đó, việc giảm 10 hoặc 20 phần trăm chi phí phân phối có thể giảm 7 đến 14 đô la giá bán lẻ cho một mặt hàng trị giá 100 đô la. Việc giảm 50 phần trăm trở lên chi phí phân phối—đôi khi khả thi bằng cách loại bỏ một mắt xích duy nhất trong chuỗi phân phối giữa nhà máy và người tiêu dùng—có thể giảm 35 đô la hoặc thậm chí nhiều hơn giá bán lẻ cho một mặt hàng trị giá 100 đô la.
Chủ yếu là do tỷ lệ phần trăm chi phí phân phối tăng lên trong giá bán lẻ này, nhiều cơ sở sản xuất đã chuyển ra nước ngoài trong những năm trước đã chuyển về Hoa Kỳ. Phần lớn xe hơi nước ngoài được bán tại Hoa Kỳ hiện được sản xuất tại Hoa Kỳ. Nhà máy sản xuất ô tô lớn nhất thế giới là nhà máy Honda Accord ở Marysville, Ohio, nơi xuất khẩu phần lớn sản phẩm sang Nhật Bản; dòng xe SUV Mercedes mới nhất được sản xuất tại Alabama và những chiếc BMW phổ biến nhất được sản xuất tại Nam Carolina. Tỷ lệ chi phí phân phối ngày càng tăng là lý do tại sao trong ba thập kỷ qua, phần lớn tài sản cá nhân lớn được tạo ra bởi những người tìm ra cách phân phối sản phẩm tốt hơn thay vì cách sản xuất sản phẩm tốt hơn.
Năm 1992, Sam Walton, của Wal-Mart, người đầu tiên trở thành doanh nhân ở tuổi 44, đã trở thành người giàu nhất thế giới. Sam chưa bao giờ sản xuất bất cứ thứ gì trong suốt cuộc đời mình; trong thời gian ông nắm quyền, Wal-Mart chỉ đơn giản là phân phối hàng hóa mang nhãn hiệu do các công ty khác sản xuất. Vào những năm 1980, Ross Perot, của Electronic Data Systems, đã trở thành tỷ phú khi khám phá ra những cách phân phối phần cứng và phần mềm của các công ty khác tốt hơn. Vào những năm 1970, Fred Smith, của Federal Express, đã trở thành tỷ phú khi xây dựng toàn bộ một hãng hàng không để phân phối sản phẩm thay vì vận chuyển người. Danh sách này còn dài nữa.
Những ví dụ gần đây hơn có thể được tìm thấy trong khối tài sản khổng lồ của các tỷ phú Internet như Jeff Bezos của Amazon.com, người được tạp chí Time bình chọn là Nhân vật của năm vào năm 1999. Những doanh nhân không gian mạng này đã tìm ra cách sử dụng một công cụ mới (Internet) để phân phối mọi thứ hiệu quả hơn.
(lược dịch từ cuốn sách “The New Wellness Revolution” của Paul Zane Pilzer)
