Harland Sanders là một người thất bại, theo tiêu chuẩn của thế gian. Ở tuổi 66, ông khánh kiệt và thất nghiệp. Dường như đó là một kết cục cay đắng cho một cuộc đời gian truân. Sanders đã phải tự bươn chải từ năm 12 tuổi. Ông đã làm đủ mọi loại công việc vặt và thử sức với nhiều ngành kinh doanh. Chỉ sau khi chịu đựng hết thất bại này đến thất bại khác, Sanders cuối cùng mới thành công trong việc kiếm sống một cách chật vật cho bản thân và gia đình, bằng việc điều hành một trạm xăng ở vùng núi Kentucky trong thời kỳ Đại Suy thoái.
Thông qua sự chăm chỉ và kiên trì, Sanders đã biến kỹ năng nấu nướng của mình thành một quán ăn ven đường thành công mà danh tiếng của nó nhanh chóng lan rộng khắp tiểu bang. Nhưng ông còn chưa kịp quen với thành công mới của mình thì thảm họa đã ập đến. Vào đầu những năm 50, một con đường siêu cao tốc mới đã làm chuyển hướng dòng xe cộ khỏi thị trấn hẻo lánh của ông. Sanders bị hủy hoại. Ở tuổi 66, khi hầu hết mọi người nghĩ đến việc nghỉ hưu, Sanders chỉ có thể nhìn về phía trước với nhiều khó khăn hơn.
Sanders có một sự lựa chọn. Ông có thể đã chìm vào một vũng lầy của sự chán nản và tự thương hại. Nhưng thay vào đó, ông đã đứng lên đối mặt với thử thách. Ông đảm nhận một vai trò không giống bất cứ điều gì ông đã thử trong 66 năm cuộc đời mình. Sanders đã trở thành một nhà lãnh đạo.
Sống bằng 105 đô la một tháng tiền An sinh Xã hội, ông lên đường trên một chiếc xe Cadillac cũ nát. Sanders lái xe từ tiểu bang này sang tiểu bang khác, dừng lại ở mọi nhà hàng ông đi qua và đề nghị nấu bữa tối cho người chủ. Một khi chủ nhà hàng đã nếm thử món “Gà rán Kentucky” đặc biệt của Sanders, Sanders sẽ đưa ra một lời đề nghị. Đổi lại công thức, chủ nhà hàng sẽ đồng ý trả cho “Ngài Đại tá” một niken cho mỗi con gà ông bán được.
Chỉ hơn 10 năm sau, Sanders đã xây dựng một đế chế gồm hơn 600 cửa hàng nhượng quyền. Chuỗi nhà hàng của ông, Kentucky Fried Chicken, đã được PepsiCo mua lại vào năm 1986 với giá 840 triệu đô la. Sanders ngày nay được nhớ đến như một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại của nền kinh doanh Mỹ.
Bất kể bạn bao nhiêu tuổi hay bạn đã đạt được những gì trong cuộc sống cho đến nay, không bao giờ là quá muộn để phát triển năng lực lãnh đạo.
Điều thú vị về câu chuyện của Sanders là ông đã thể hiện rất ít khuynh hướng trở thành một nhà lãnh đạo kinh doanh quốc gia trong 66 năm đầu đời. Chắc chắn, năng lực vĩ đại đã có mặt trong tính cách của Sanders từ khi còn trẻ. Nhưng ông đã sống phần lớn cuộc đời mình mà không khai thác nó. Chỉ có sự tuyệt vọng tột cùng, do sự sụp đổ của công việc kinh doanh, mới thúc đẩy Sanders đảm nhận trọng trách lãnh đạo.
Hầu hết chúng ta không khác mấy so với Sanders. Đại đa số chúng ta đã làm rất ít trong cuộc sống của mình để chứng tỏ mình có tố chất lãnh đạo. Tuy nhiên, chúng ta có năng lực đó bên trong. Tất cả những gì chúng ta cần là một lý do đủ thuyết phục để tăng tốc.
Đối với ngày càng nhiều người ngày nay, sự kích thích đó đang đến dưới hình thức khó khăn về kinh tế. Các tập đoàn đang tinh giản biên chế. Thuế đang tăng. Cạnh tranh đang ngày càng gay gắt. Công nghệ đang tăng tốc. Quyền sở hữu doanh nghiệp và độc lập tài chính không còn chỉ là những thứ xa xỉ hấp dẫn. Chúng đã trở thành những điều cần thiết trong thế kỷ XXI. Chỉ bằng cách xây dựng một nguồn thu nhập thụ động, chúng ta mới có thể đảm bảo một cuộc sống ổn định cho bản thân và gia đình trong những năm tháng đầy biến động sắp tới.
Để hoàn thành điều đó, chúng ta phải trở thành những nhà lãnh đạo. Chúng ta phải trau dồi kỹ năng thúc đẩy người khác giúp chúng ta đạt được mục tiêu của mình. Đại tá Sanders đã không thành thạo những kỹ năng này cho đến khi ông 66 tuổi. Bất kể bạn bao nhiêu tuổi hay bạn đã đạt được những gì trong cuộc sống cho đến nay, không bao giờ là quá muộn để phát triển năng lực lãnh đạo.
Bước đầu tiên là làm việc với chính bản thân mình. Ở một mức độ lớn hơn nhiều so với chúng ta nhận ra, các thái độ, thói quen, và các phản xạ cảm xúc tạo nên tính cách của chúng ta đều đến từ bên ngoài. Chúng được in sâu vào chúng ta từ sớm trong cuộc sống bởi cha mẹ, anh chị em, bạn học, và giáo viên. Giống như chúng ta đã học một cách đối phó với thế giới, chúng ta có thể học một cách khác. Nếu bạn chưa có phẩm chất của một nhà lãnh đạo, bạn vẫn có thể có được nó.
(Trích từ cuốn sách “Làn sóng thứ 4 – Cách xây dựng tuyến dưới của bạn” của Richard Poe)
